Seria incomum que o cônjuge que recebesse menos recebesse ordens de pagar pensão alimentícia ao cônjuge que ganhava mais. Às vezes, no entanto, as partes que se divorciam concordam com isso quando o cônjuge mais rico fica na residência conjugal com os filhos, mas não pode pagar a hipoteca apenas com o salário dele ou dela. A pensão alimentícia não tem nada a ver com gênero. No meu estado (Virgínia), estabelecer uma quantia e uma duração da pensão alimentícia tem a ver com a necessidade e a capacidade de pagar de forma equilibrada com outros critérios, como estilo de vida, capacidade de ganhar, educação, saúde, motivo do divórcio (falha), acesso a outras fontes de dinheiro e propriedade (que pode ser vendida) e outros critérios. Na maioria dos estados, não há direito absoluto à pensão alimentícia.