Há uma série de questões conceituais que é preciso entender para desenvolver uma base sólida de como a contabilidade funciona. Esses conceitos básicos de contabilidade são os seguintes:

• Conceito Accural. As receitas são reconhecidas quando auferidas e as despesas são reconhecidas quando os ativos são consumidos. Esse conceito significa que uma empresa pode reconhecer vendas, lucros e perdas em valores que variam do que seria reconhecido com base no dinheiro recebido dos clientes ou quando o dinheiro é pago a fornecedores e funcionários. O auditor só certifica as demonstrações financeiras de uma empresa que foram preparadas sob o conceito de competência.
• Conceito de conservação. As receitas são reconhecidas apenas quando há uma certeza razoável de que serão realizadas, enquanto as despesas são reconhecidas mais cedo, quando houver uma possibilidade razoável de que elas sejam incorridas. Esse conceito tende a resultar em demonstrações financeiras mais conservadoras.
• Conceito de consistência. Uma vez que uma empresa opte por usar um método contábil específico, deve continuar usando-o de forma progressiva. Ao fazer isso, as demonstrações contábeis preparadas em vários períodos podem ser comparadas com segurança.
• Conceito de entidade econômica. A transação de uma empresa deve ser mantida separada da de seus proprietários. Ao fazer isso, não há mistura de transações pessoais e comerciais nas demonstrações financeiras de uma empresa.
• Conceito de preocupação indo. As demonstrações financeiras são preparadas com a premissa de que os negócios permanecerão em operação em períodos futuros. Sob essa premissa, o reconhecimento de receita e despesa pode ser adiado para um período futuro, quando a empresa ainda estiver em operação. Caso contrário, todo o reconhecimento de despesas em particular seria acelerado no período atual.
• Conceito de correspondência. As despesas relacionadas à receita devem ser reconhecidas no mesmo período em que a receita foi reconhecida. Ao fazer isso, não há adiamento do reconhecimento de despesas para períodos posteriores, para que alguém que esteja visualizando as demonstrações financeiras de uma empresa possa ter certeza de que todos os aspectos de uma transação tenham sido registrados ao mesmo tempo.
• Conceito de materialidade. As transações devem ser registradas quando não o fizerem, podendo alterar as decisões tomadas por um leitor das demonstrações financeiras de uma empresa. Isso tende a resultar no registro de transações de tamanho relativamente pequeno, de modo que as demonstrações financeiras representem de forma abrangente os resultados financeiros, posição financeira e fluxo de caixa de uma empresa