Um ativo financeiro é uma promessa de fluxos de caixa futuros. Pode ser uma promessa específica, como um título ou crédito a receber que promete pagar US $ 100 em seis meses, ou uma promessa contingente, como um derivado que promete pagar US $ 100 se o S & P500 for inferior a 2,000 em seis meses ou um contrato inespecífico. promessa, como um patrimônio líquido que paga quaisquer dividendos que o Conselho de Administração vote para pagar.

Um ativo real é uma propriedade tangível, como um prédio ou um carro.

Normalmente, pensamos em ativos financeiros como coisas que podem ser facilmente transferidas ou vendidas, e ativos reais são coisas que você possui e usa. Existem áreas cinzentas como:

1. Se você possui uma casa isolada, esse é um ativo real. Mas se você "possui" um apartamento cooperativo, na verdade você possui ações de uma corporação, além de um arrendamento do seu apartamento. Isso soa tecnicamente como um ativo financeiro, mas, para fins práticos, as pessoas o consideram um ativo real, assim como a casa isolada.
2. Você comprou uma associação em um clube de campo. É como um ativo real, pois lhe dá o direito de usar certos ativos específicos e não promete fluxo de caixa. Mas é como um ativo financeiro, pois é uma promessa de serviços futuros, em vez de propriedade de qualquer ativo específico.
3. Você tem uma pensão não atribuível que lhe paga US $ 1,000 por mês. É como um ativo financeiro, pois promete futuros fluxos de caixa, mas não pode ser transferido ou vendido.

Portanto, não pense nisso como uma distinção fundamental que divide ativos em dois grupos organizados. Em vez disso, existem ativos financeiros puros, ativos reais puros e um monte de coisas com características de ambos.