EBITDA significa Lucro antes da despesa com juros, despesa com impostos, despesa com depreciação e amortização.

Vamos considerar esses itens de despesa, um de cada vez:

• despesa de juros: quando uma empresa emite dívida, deve pagar aos investidores de quem empresta dinheiro uma taxa pelo empréstimo. Essa taxa é a despesa de juros e a despesa é incorrida antes dos impostos. Assim, aparece acima da linha de despesa tributária na demonstração de resultados, e também a primeira linha de despesa no EBITDA.
• despesa tributária: estes são os impostos devidos. Existem muitos outros impostos que uma empresa pode pagar ao longo de suas operações, por coisas como funcionários, aluguel, licenças e autorizações e várias outras taxas e impostos sancionados pelo Estado, avaliados em certos aspectos das operações da empresa. Mas não confunda todas essas pequenas taxas e impostos com esta linha: este é um imposto calculado sobre a receita que permanece após a despesa de juros, para a qual, veja acima, e todas as outras despesas de caixa são incorridas.
• despesa de depreciação: é uma despesa não monetária que permite que o custo de um ativo físico seja registrado durante a vida útil do ativo. Para dar um exemplo muito simples, suponha que uma empresa adquira um ativo de US $ 1 milhão com uma vida útil de 10 anos e que a depreciação seja registrada linearmente ao longo de 10 anos. Então, a cada ano, a despesa de depreciação será de US $ 1,000,000 / 10 anos = US $ 100,000 por ano.
• Observe o termo "despesa não monetária": como o dinheiro, US $ 1,000,000, foi pago na aquisição do ativo, mas você deseja distribuir seu custo por dez anos, os contadores inventaram a noção de "despesa não monetária" para corresponder à inicial desembolso de caixa de um ativo para o custo ao longo de sua vida útil.
• despesa de amortização: é uma despesa não monetária que permite que o custo de coisas como software e outros ativos não físicos seja registrado durante a vida útil do ativo. Como acima, se houver um pacote de software de US $ 1 milhão que a empresa comprar de imediato, e a empresa pretender usá-lo por dez anos, esse custo poderá ser amortizado em dez anos com um nível de despesas não monetárias de US $ 100,000 por ano. Veja a nota acima sobre despesas não monetárias, como também se aplica aqui.

Portanto, o EBITDA é simplesmente lucro antes que todas essas despesas sejam levadas em consideração.

Observe também que, para empresas que lidam com coisas como petróleo e outros recursos naturais, despesa de exaustão, que é a contrapartida dos recursos naturais à depreciação e amortização, também pode ser registrada aqui.