A taxa livre de risco é um conceito teórico em finanças quantitativas, como uma superfície sem atrito ou zero absoluto na física. Não precisa existir para ser útil para a teoria. Uma pequena reflexão mostrará que, mesmo que houvesse um investimento que retornasse um valor fixo no futuro com 100% de probabilidade, ainda haveria risco para alguns investidores que poderiam usar uma moeda diferente para numerário ou devido a inflação, impostos ou outros fatores . Portanto, não pode haver uma taxa única de taxa de risco para todos, o que a teoria exige.

Para trabalhos empíricos em finanças, você deve selecionar um proxy apropriado para seu aplicativo. Por exemplo, na maioria dos cálculos de negociação, é a sua taxa de financiamento que importa. Para seleção de portfólio, uma taxa de letras do tesouro ao longo do seu horizonte de reequilíbrio em razoável. Para o planejamento financeiro, a taxa de juros no TIPS pode ser um bom começo.